Ранние славяне были носителями индоевропейских диалектов, которые жили в период Великого переселения народов и раннего Средневековья (примерно с V по X вв. н. э.) в Центральной, Восточной и Юго-Восточной Европе и заложили основы славянских народов через славянские государства раннего и высокого Средневековья. Первоначальная родина славян до сих пор является предметом споров из-за отсутствия исторических записей; однако ученые обычно относят ее к Восточной Европе, причем Полесье является наиболее общепринятым местом.Общепризнанно, что древнеримские писатели называли предков славян венедами. Протославянский термин «славянин» имеет общие корни со славянскими терминами для обозначения речи, слова и, возможно, использовался самими ранними славянами для обозначения других людей, говоривших на языках, похожих на их . Первое письменное использование названия «славяне» относится к VI веку, когда славянские племена населяли большую часть Центральной и Восточной Европы. К тому времени кочевые ираноязычные народы, жившие в европейской Понтийской степи (скифы, сарматы, аланы и т.д.), были поглощены славяноязычным населением региона. В течение следующих двух столетий славяне расширились на запад (до реки Эльба и в Альпах) и на юг (на Балканы, поглощая в этом процессе иллирийские и фракийские народы), а также двинулись на восток (в направлении реки Волги ). Между шестым и седьмым веками большие части Европы стали контролироваться или заниматься славянами, процесс менее понятный и документированный, чем германский этногенез на западе. Однако последствия славянизации были гораздо более глубокими.
Начиная с VII века славяне постепенно христианизировались (как греческой, так и дораскольнической Римско-католической церквями). К XII веку они сформировали ядро населения ряда средневековых христианских государств: восточные славяне в Киевской Руси, южные славяне в Болгарской империи, княжестве Сербии, герцогстве Хорватии и банате Боснии, и западные славяне в княжестве Нитры, Великой Моравии, герцогстве Богемии и королевстве Польском. Древнейшим известным славянским княжеством в истории была Карантания, основанная в VII веке восточными альпийскими славянами, предками современных словенцев. Славянское поселение Восточных Альп включало современную Словению, Восточный Фриул и большую часть современной Австрии.
Текст переведён со статьи Википедии https://en.wikipedia.org/wiki/Early_Slavs